Pourquoi je reviens toujours sur Duolingo : apprendre les langues sans s'ennuyer

J'ai commencé à utiliser Duolingo il y a trois ans parce que je voulais pouvoir commander un café à Lisbonne sans avoir à désigner les articles sur la carte. J'ai persévéré parce que la chouette me grondait dès que je sautais une journée. Cela peut sembler être une blague, mais c'est honnêtement ce qui s'est passé.

Si vous hésitez encore à apprendre une nouvelle langue, voici la partie où je vous explique ce que l'application fait réellement bien et là où elle pèche, en me basant sur les centaines d'heures que j'ai consacrées à l'espagnol, au français et à une brève et humiliante tentative en japonais.

Qu'est-ce que Duolingo ?

Duolingo est une application d'apprentissage des langues gratuite qui transforme les leçons en courts exercices ludiques. Vous associez des mots à des images, tapez des traductions, parlez dans le microphone et écoutez des clips audio. Chaque leçon dure environ cinq minutes. Elle couvre plus de 40 langues, de l'espagnol et du français au coréen, en passant par l'hawaïen et le haut valyrien (oui, celui de Game of Thrones).

Elle est conçue pour les personnes qui souhaitent apprendre une langue mais qui échouent dans leur apprentissage autonome parce que les manuels sont ennuyeux et que payer un professeur particulier semble être un engagement trop lourd. Vous ouvrez l'application, faites une leçon en attendant le bus, puis vous la fermez. C'est tout le concept.

Comment ça fonctionne

L'application vous propose un parcours qui ressemble à une route sinueuse. Chaque cercle sur le chemin représente une leçon. Vous appuyez sur le cercle suivant, effectuez quelques exercices, et le chemin se remplit. Voici le déroulement de base :

1. Vous vous inscrivez avec une adresse e-mail, choisissez une langue et répondez à quelques questions sur vos motivations.
2. L'application trace un parcours pour vous. Si vous avez déjà quelques bases, vous pouvez passer un test de niveau pour sauter des étapes.
3. Chaque leçon est un mélange d'exercices d'écoute, de lecture, d'écriture et d'expression orale. Vous obtenez un retour immédiat sur chaque réponse.
4. Vous gagnez de l'XP à chaque leçon. Ces points alimentent un classement hebdomadaire où vous affrontez des inconnus du monde entier.
5. L'application suit votre série, c'est-à-dire le nombre de jours consécutifs où vous avez étudié. Si vous ratez un jour, le compteur de série revient à zéro.

Fonctionnalités clés

Des leçons courtes qui s'intègrent à votre emploi du temps

Chaque leçon dure entre trois et cinq minutes. Vous n'avez pas besoin de bloquer une heure, d'installer un bureau ou d'ouvrir un cahier. J'ai fait des leçons dans les files d'attente de sécurité des aéroports, pendant les coupures publicitaires et même une fois dans la salle d'attente d'un dentiste. Ce format court est la raison pour laquelle je suis revenu. J'ai essayé Babbel pendant une semaine, mais les leçons de 15 minutes me semblaient trop contraignantes pour un mardi soir.

Le système de série

C'est la partie qui semble idiote et qui pourtant fonctionne très bien. Votre série compte le nombre de jours consécutifs où vous avez terminé au moins une leçon. Le nombre s'affiche en haut de l'écran à côté d'une icône de flamme. Quand j'ai atteint 100 jours, j'étais sincèrement fier. Quand j'ai atteint 365, je l'ai dit à tout le monde lors d'un dîner. La série transforme le « je devrais pratiquer » en « je ne peux pas perdre 200 jours parce que j'ai oublié hier ». Vous pouvez acheter un gel de série avec des gemmes (la monnaie intégrée) pour vous protéger si vous manquez un jour, ce qui constitue un filet de sécurité appréciable.

Classements et XP

Chaque semaine, vous êtes placé dans une ligue avec 30 utilisateurs aléatoires du monde entier. Vous gagnez de l'XP en terminant des leçons, et les 10 meilleurs accèdent à la ligue supérieure. Je ne suis pas quelqu'un de compétitif, mais quand il ne me manquait qu'une place pour être relégué de la ligue Saphir, j'ai fait quatre leçons supplémentaires à minuit. Le système fonctionne parce que les enjeux sont faibles. Personne ne sait qui vous êtes. Il n'y a pas de discussion. C'est juste un chiffre qui monte ou descend.

Vies et gestion des erreurs

Les utilisateurs gratuits ont cinq vies. Chaque mauvaise réponse coûte une vie. Lorsque vous n'en avez plus, vous devez soit attendre qu'elles se rechargent, faire une session d'entraînement pour en récupérer une, ou payer avec des gemmes. Cela semble punitif, mais cela m'a en réalité forcé à ralentir et à lire attentivement plutôt que de deviner. L'inconvénient est que lorsque vous apprenez un nouvel alphabet (coucou le japonais), vous consommez vos vies très vite car tout est une question de devinette au début.

Histoires et contenu audio

Pour les cours les plus complets comme l'espagnol et le français, Duolingo propose des histoires courtes. Ce sont de petits dialogues avec de l'audio et des questions de compréhension. J'ai trouvé cela plus utile que les leçons classiques pour comprendre comment les gens parlent vraiment. L'application propose également des épisodes de DuoRadio et un podcast pour les apprenants de niveau intermédiaire, parfaits pour pratiquer l'écoute pendant les trajets.

Entraînement à la prononciation

Pour les apprenants en anglais, il existe un onglet dédié à la prononciation où vous travaillez des sons individuels. Chaque son a un symbole et un mot exemple. Vous appuyez dessus pour l'entendre, puis effectuez des exercices qui comparent des sons similaires. C'est un ajout intelligent, car la prononciation est souvent l'aspect totalement négligé par les autres applications.

Captures d'écran de l'application

Tutoriel étape par étape

Voici comment passer de zéro à votre première leçon terminée.

1. Installez Duolingo depuis la boutique d'applications de votre appareil et ouvrez-la.
2. Appuyez sur "Commencer" et choisissez une langue. Vous pourrez changer ou en ajouter plus tard.
3. Répondez aux questions sur vos objectifs. Choisissez "Décontracté" ou "Normal" pour commencer.
4. Choisissez si vous voulez partir de zéro ou passer un test de niveau si vous avez déjà quelques bases.
5. Créez un compte avec votre adresse e-mail pour que votre progression soit sauvegardée sur tous vos appareils.
6. Appuyez sur le premier cercle sur le chemin. Faites les exercices. Appuyez sur "Vérifier" après chacun.
7. Terminez la leçon. Vous gagnez de l'XP, votre série commence à 1, et le cercle suivant se déverrouille.

Cas d'utilisation

• Préparation de voyage : je l'ai utilisé pendant deux mois avant un voyage en Espagne et je pouvais commander à manger, demander mon chemin et faire la conversation sur un marché.
• Réviser une langue étudiée il y a des années : le test de niveau vous fait sauter des étapes, vous n'avez donc pas à répéter les bases.
• Apprentissage pour enfants : le format ludique et les personnages animés maintiennent l'intérêt des plus jeunes sans donner l'impression de faire des devoirs.
• Trajets quotidiens : les leçons sont parfaites pour un trajet en bus ou en train. Faites-en une ou deux par trajet et vous aurez une habitude quotidienne sans effort.
• Curiosité et plaisir : certains apprennent le haut valyrien ou le klingon juste parce qu'ils le peuvent. Aucun jugement ici.

Trucs et astuces

• Activez les notifications de série. Le rappel à la même heure chaque jour est ce qui crée l'habitude.
• Achetez un gel de série rapidement. N'attendez pas d'en avoir besoin. Les gemmes sont faciles à gagner et le gel sauve votre série une fois par jour.
• Ne gardez pas les leçons faciles de côté. L'application intègre automatiquement des révisions dans votre parcours, alors avancez vers de nouveaux contenus même si cela vous semble inconfortable.
• Parlez à voix haute même si vous vous sentez un peu bête. La reconnaissance vocale est indulgente, mais prononcer les mots aide à les retenir.
• Tapez les réponses au lieu d'utiliser la banque de mots. C'est plus difficile, mais cela ancre mieux les connaissances.
• Si vous apprenez une langue avec un alphabet différent, passez plus de temps sur les leçons de caractères au début. Se précipiter coûtera des vies plus tard.
• Utilisez les Histoires dès qu'elles apparaissent sur votre chemin. Elles vous montrent comment la langue sonne dans des conversations réelles, ce que les leçons normales ne couvrent pas bien.

Avantages et inconvénients

Avantages

• La version gratuite est réellement utilisable. Vous pouvez suivre un cours complet sans rien payer.
• Les leçons sont assez courtes pour s'adapter à n'importe quel emploi du temps, ce qui est la raison principale pour laquelle les gens s'y tiennent.
• Le système de série et de classement crée une réelle motivation sans se sentir forcé.
• Plus de 40 langues, dont certaines introuvables ailleurs (hawaïen, navajo, haut valyrien).
• Multiplateforme. Commencez sur votre téléphone, continuez sur le web. La progression se synchronise automatiquement.

Inconvénients

• Le système de vies de la version gratuite vous punit pour vos erreurs, alors que c'est ainsi que l'apprentissage fonctionne. C'est frustrant pour les alphabets totalement nouveaux.
• Les explications grammaticales sont succinctes. Vous apprendrez des modèles, mais si vous voulez comprendre le "pourquoi", vous aurez besoin de ressources externes.
• Certains cours sont bien meilleurs que d'autres. L'espagnol et le français sont très approfondis. Les cours plus petits semblent inachevés.
• Les publicités sur la version gratuite s'affichent entre les leçons. Elles sont courtes, mais elles finissent par peser.
• Vous n'atteindrez pas la fluidité avec Duolingo seul. C'est un outil de démarrage, pas une solution complète.

Alternatives / Comparaison

FAQ

Conclusion

Duolingo fonctionne parce qu'il ne vous en demande pas trop. Cinq minutes par jour. Une icône de flamme. Un chiffre qui monte. C'est suffisant pour construire une habitude, et l'habitude est la partie la plus difficile de l'apprentissage d'une langue. Il ne vous rendra pas bilingue. Il ne remplacera pas les conversations avec de vraies personnes. Mais il vous mettra sur la voie, vous aidera à persévérer et, à l'occasion, vous fera rire avec une phrase sur un ours qui vole du pain. Si vous avez eu l'intention d'apprendre une langue, installez-le, faites une leçon et voyez ce qui se passe. La chouette s'occupe du reste.

Note de sécurité et avertissement

Notre site web est un site de distribution et d'information tiers, et non la boutique d'applications officielle ou le développeur de l'application.

Téléchargez uniquement depuis une source de confiance et vérifiez-la.

Examinez les autorisations demandées par l'application et refusez tout ce qui semble excessif.

Maintenez les paramètres de sécurité et l'antivirus de votre appareil à jour.

Privilégiez les boutiques officielles (Google Play) lorsque l'application y est disponible.

Cet article est une présentation indépendante et n'est pas affilié au développeur de l'application.